Terug naar de basis

In een wereld waar het duizelt van de marketingconcepten, plastic verpakkingen en digitale prikkels kiest Gerwald van Ingen van Delano Wonen en Tuin bewust voor een persoonlijke aanpak en verkoop van hoogwaardig groen. Hij is zelf het ‘etiket’ van zijn bedrijf in Culemborg.

Persoonlijk gesprek

In de loop der jaren groeide het tuincentrum van Gerwald van Ingen, vernoemd naar zijn zoon Delano, uit tot een merk met vertakkingen richting interieur en tuinmeubelen. Terwijl Van Ingen junior zich daarin specialiseert, keert senior terug naar de basis van een tuincentrum: focus op groen. Geen kattenbakvulling, batterijen of snoepzakken bij de kassa zoals je steeds vaker ziet.

"Daar moeten we als vakmensen niet in meegaan. Schoenmaker, blijf bij je leest!"

Gerwald richt zich op een doelgroep die voor hoogwaardig groen naar het tuincentrum gaat: de 55-plusser.

"Die groep is een constante, trouwe factor. Ze komen niet voor tien zielige roosjes voor twee euro, maar gaan voor kwaliteit: violen kopen ze in de vroege winter, hanggeraniums pas na IJsheiligen."

Waar je volgens Gerwald op vakbeurzen "overspoeld wordt met verpakkingen en marketingconcepten", kiest hij voor het persoonlijke gesprek. Hij zelf is "het etiket" van zijn zaak.

"Klanten willen geïnformeerd worden. Of het nu gaat om het verschil tussen gangbaar en biologisch of om bloeigarantie op een orchidee, jij bent de expert die het vertrouwen wint."

Tempo verduurzaming

In een tijd waarin veel bloemenzaken hun deuren sluiten, ziet Gerwald juist kansen. Maar wel op duurzame voorwaarden.

"Riddersporen of een bloeiende Primula in de winter moet je niet willen verkopen. Bij ons vind je ook geen cellofaan meer, maar papier. En touw in plaats van plastic binddraad."

Hij is voorstander van verduurzaming, al plaatst hij wel een kanttekening bij het tempo.

"Het gaat met zo'n sneltreinvaart dat een hardwerkende kweker het niet meer kan bijhouden. Er moet rendement en investeringsvermogen overblijven om die stappen te kunnen zetten."

Goed advies

Door zorgvuldig in te kopen, minimaliseert Gerwald zijn derving en kan hij met scherpere marges werken.

"Klanten accepteren een marge van 'drie keer over de kop' niet meer, maar zijn wel bereid te betalen voor goed advies. Zorg ervoor dat je geschikte hardware in je winkel hebt, zoals het juiste touw of opknoopstokje, zodat je ook daarin toegevoegde waarde biedt."

"We moeten vooral terug naar de basis. Ik weet zeker dat er nog toekomst is voor de vakspecialist die de massa achter zich laat en écht durft te adviseren."

Kwaliteit bij Plantion

Deze 'back to basic'-aanpak trekt hij door naar zijn inkoopstrategie bij Plantion, waar hij zich thuis voelt. Hij is gek van het spel op de klok, al waarschuwt hij wel voor het gevaar van "achter de markt aanlopen".

"Als alle kwekers hetzelfde gaan doen, stort de prijs in. Dat is dodelijk voor het rendement."

Gerwald kiest daarom steeds vaker voor de eenkoopskar, met bijzondere producten van kwekers zoals Botanica Nova. Ook voor het mediterrane assortiment van Delano kiest hij voor kwaliteit.

"Geen palmboompjes uit Italië, maar een genetisch sterke variant van Spaanse hoogvlaktes die tegen een stootje kan."

Hij vindt het allemaal bij Plantion.

Waar Gerwald kennis en kunde in de sector ziet verschralen, denkt hij dat Plantion ook een rol kan vervullen in het waarborgen van vakmanschap.

"Het is een ideale plek voor jonge medewerkers van bloemisten en tuincentra om het vak verder te leren. Laat hen dat veilproces maar onder de knie krijgen, daar krijgen ze commercieel inzicht van."