Natuurlijke bestrijding ook effectief op koude grond

Op zijn vijftiende experimenteerde Henk Hofsté al met snijchrysanten op de boerderij van zijn ouders in Weerselo. Zodra er een koe verdween, maakte Henk weer een stukje grond zwart. Tien jaar later, in 1991, was zijn perkgoedkwekerij een feit.

Kwekerij Hofsté is een begrip in de sector. In het familiebedrijf werkt echtgenote Irma achter de schermen, zij is ook het gezicht van de winkel bij de kwekerij. Zoon Rutger houdt zich bezig met de aanvoer van perkgoed naar Plantion en koopt aanvullende producten op de klok. De kwekerij wordt vooral geroemd om zijn Talent Chrysanthemum: een langbloeiende, kogelronde bolchrysant van de koude grond die in kwaliteit niet verschilt van kasteelt. In totaal levert het bedrijf zo’n 170 soorten vaste planten van eigen kweek. 

Ook groenten 

In het vroege voorjaar draait het in Weerselo vooral om klassieke violen en primula’s. Vanaf maart komen daar groenteplanten bij. Sinds kort levert Hofsté namelijk ook aardbeienplanten in potgrootte vanaf p2. “We kopen ze in als stek. Dat is wat duurder, maar we betalen liever wat meer voor kwaliteit. Na het opkweken voegen we een langwerkende meststof toe, zodat de klant er weinig omkijken naar heeft. Dat je zo’n drie jaar bezig bent met onderzoek, ziet de klant niet direct. Maar het maakt wel verschil.” 

Samenwerking met Plantion 

Henk merkt dat de samenwerking met Plantion veel efficiëntie oplevert. Zowel inkoop als verkoop gaat grotendeels via Klok en Klok Voorverkoop. Het spel van vraag en aanbod werkt niet elke dag in zijn voordeel, maar over een jaar bezien werkt het goed en belangrijker: het geeft rust. 

Natuurlijke bestrijders 

Sinds anderhalf jaar maakt Henk op zijn bedrijf gebruik van ‘biologie’. Zowel in de kas als op de koude grond worden natuurlijke vijanden ingezet om schadelijke insecten te bestrijden. De grootste uitdaging: correcte toepassing en goede timing. Henk: “We zijn begonnen met aaltjes, maar nu zetten we vooral roofmijten en sluipwespen in tegen bladluis, spint en andere plaaginsecten.” Het vroeg wat geduld, maar het is gelukt een natuurlijke balans in de kas te vinden. “Door regelmatig te monitoren en waar nodig bij te sturen, hoeven we geen chemische middelen meer te gebruiken.” Ook in het buitengedeelte verrichten natuurlijke bestrijders volgens Henk prachtig werk: “Je hebt daar minder controle, maar we merken dat we met veel minder middelen toekunnen.” Telermaat, de groothandel waar zoon Rutger werkt, ondersteunt het kweekproces met kennis en kunde. “Zij leveren ook biologische plantversterkers die onze planten weerbaarder maken. Daarmee zijn we plagen meteen al een stap voor.”

Positieve ontwikkelingen

Henk heeft tot slot nog een boodschap: “Er is vaak negatieve berichtgeving, maar in wekelijkheid zetten we stappen in de goede richting. Het waterschap ziet ook verbeteringen in de waterkwaliteit. Het is belangrijk dat we die positieve ontwikkelingen uitdragen. Als sector moeten we veel meer laten zien wat er allemaal goed gaat!”