Quand Esther Willemsen-Meeuwsen est invitée à rejoindre le conseil d’administration de Plantion en décembre 2022, elle n’a pas eu à réfléchir longtemps : « Comme le secteur traversait une période difficile, j’y ai vu un défi à relever. »
Avec ses frères Roland et Willem-Jan, Esther dirige l’entreprise Escaro Plants, spécialisée dans les plantes grasses. L’entreprise familiale située à Ressen, entre Arnhem et Nimègue, a été créée il y a 50 ans par leur père et s’étend sur 20.000 m2. La région compte depuis toujours de nombreux pépiniéristes, mais les choses ont beaucoup changé ces dernières années. Esther : « Nous voyons ici le nombre d’entreprises et de produits diminuer, en partie à cause du vieillissement de la population. En même temps, nous constatons que les entreprises commencent à collaborer pour partager les coûts. Elles montrent également beaucoup d’ambition pour devenir plus durables. »
Spécialisation
Après un réaménagement de la zone, Escaro a dû céder de la surface, mais la pépinière est encore toujours là et sait se distinguer. Alors que le père Meeuwsen avait commencé avec un large éventail de plantes en pot, la deuxième génération a opté pour la spécialisation. À l’exception de quelques plantes printanières, l’entreprise se consacre entièrement à la culture de plantes grasses, telles que Sedum, Echeveria et Sempervivum. Esther : « Ces espèces sont très demandées dans toute l’Europe, car elles s’acclimatent bien dans les régions plus sèches. Elles n’ont pas besoin de beaucoup d’eau. » Escaro est déjà très attentive à la consommation d’eau, car la durabilité est une priorité de l’entreprise. Qui plus est, la plupart des plantes résistent au gel. Esther : « Nous ne devons pas chauffer nos serres en hiver. »
Faire preuve de transparence
Depuis 2012, l’entreprise est certifiée MPS et depuis, y a ajouté le certificat MPS-GAP. Esther : « Il est important de faire preuve de transparence, car cela fait également partie des demandes de nos clients. C’est pourquoi nous montrons les mesures que nous prenons en matière de durabilité, de sécurité, d’assurance qualité et de responsabilité sociale des entreprises. D’ailleurs, il n’y a pas que les clients qui aiment le savoir, cela nous permet aussi de comprendre ce que nous faisons. »
Ne pas baisser la garde
Même avec la certification, Esther et ses frères ne se reposent pas sur leurs lauriers. « Il ne faut jamais baisser la garde. Nous cherchons constamment des possibilités pour devenir plus durables. À titre d’exemple, nous expérimentons un terreau sans tourbe, ne pulvérisons presque pas et sommes toujours à la recherche de méthodes encore plus durables. Nous collaborons aussi avec l’entreprise de développement social Scalabor à Arnhem, où nos plantes sont bouturées. Nous avons une note de 109 sur les 110 points maximum appliqués par MPS GAP et sommes déterminés à obtenir ce dernier point. »
Plantion est une entreprise solide
Cela fait plusieurs années déjà qu’Escaro est membre de la coopérative Plantion. Esther considère sa participation au conseil d’administration comme une occasion de défendre les intérêts des producteurs et d’avoir une vue d’ensemble de la situation. « Nous essayons de présenter Plantion sous son meilleur jour, aussi bien en tant que coopérative qu’en tant qu’entreprise. Notre secteur doit relever d’importants défis, tels que le vieillissement, l’appauvrissement et la transition énergétique. Mais Plantion est une entreprise solide. C’est une organisation ambitieuse qui jouit d’un emplacement magnifique à Ede. C’est ce que nous disent les acheteurs et les pépiniéristes. »
Certification
Selon le plan pluriannuel, Plantion aidera les pépiniéristes à obtenir leur certification. Esther : « Beaucoup de pépiniéristes prennent déjà des mesures durables. Nous devons être forts et offrir notre aide pour la certification afin de rallier les derniers fournisseurs à notre cause. Nos membres n’ont rien à cacher. Ils fabriquent des produits jolis et équitables et c’est bien de pouvoir promouvoir cela ensemble. »
Plan pluriannuel 2027
Dans le cadre de l’évolution de la société, du secteur et de l’entreprise, Plantion renouvelle sa politique à l’horizon 2027. La mission reste ‘renouveler, connecter et inspirer’. Cela signifie qu’il faut poursuivre les investissements dans les services numériques 24/7, associés à des possibilités inspirantes d’achat physique. En tant que coopérative indépendante, mais en étroite collaboration avec Royal FloraHolland et d’autres, Plantion veut mettre les fournisseurs dans la meilleure position possible et faciliter la vie des fournisseurs et des clients. Plantion s’occupe également sérieusement de l’accompagnement des producteurs vers la certification.
Lors de l’assemblée générale des membres du mardi 3 décembre, le plan pluriannuel sera présenté et le conseil d’administration et la direction répondront aux questions à ce sujet.